株式の公開とは、これまで特定の株主に限られていた会社の株式を、広く一般に売り出したり、新たに株式を発行して一般から株主を募集したりすることにより、不特定多数の一般投資家が株式市場で容易に売買できるようにすることです。株式公開の方法には、証券取引所に上場する方法と、日本証券業協会の開設する株式店頭市場に上場する方法があります。これにより、株式は、流通性が高まり、公正な価格形成が行われ易くなります。また、発行会社は、公開するために企業内容の開示を行う義務が生じるとともに、信用力や知名度が向上し、資金調達の拡大や財務体質の強化、人材の確保が図りやすくなります。一方、株主対策として、買占めに関する対策や株主総会の運営準備等の負担も発生します。