株式の流通市場とは、既に発行された株式が、その時々の価格で、投資家間で売買される場の総称です。発行市場が発行者から投資家である応募者へ提供される場であるのに対して、流通市場は投資家相互間において売り手から買い手へと取引される場となっています。この流通市場が存在することにより、投資家は発行市場において安心して応募することができます。このような流通市場において、株式の取引が円滑に、また公正にできるようにするための重要な役割を担っているのが、次のような法人です。投資家の売り買いに関する注文を受ける窓口としての役割を担っています。投資家からの売買注文を証券取引所へ取り次ぐ役割、また投資家からの注文の相手方となって直接売買を成立させる役割を担っています。投資家の売買に関する注文を付け合わせ、売買を成立させる役割を担っています。流通促進のため、証券取引に関する資金や株券を供給する役割を担っています。証券取引を公正かつ円滑に行うと同時に投資者保護に資することで証券業界の健全な発展を担っています。